Čeprav je doma v Indiji in v določenih delih Azije, je znana po vsem svetu zaradi številnih bioloških učinkov in zaradi svojega okusa. Predvsem se jo uporablja v kulinariki kot začimba, ki da hrani svojstven okus in zelo značilno zlato rumeno barvo. Zelo se poda jedem, kot so zelenjavne juhe, rižote, različnim omakam, smutijem in napitkom iz mleka. Jedi tudi obarva rumeno, kar jih naredi malo posebne.

Ugotovili so, da kurkuma vsebuje spojino, ki se imenuje kurkumin; to je koncentrat oziroma zdravju učinkovit izvleček, ki ga še vedno preiskujejo s kliničnimi raziskavami. Veliko teorij govori, da je kurkuma koristna pri vnetnih procesih v organizmu, deluje na obnovo in lahko zavira vnetje sklepov, zelo koristna je za prebavo in dobro počutje. Predvsem pa deluje kot antioksidant proti oksidativnemu stresu. Na trgu je že veliko prehranskih dopolnil, ki vsebujejo izvleček iz kurkume – kurkumin. Najpogosteje je na voljo v kapsulah, kjer ji je dodan piperin. Piperin pa je izvleček iz črnega popra, ki pomaga kurkuminu pri boljši absorpciji v telesu. Prehranska dopolnila iz kurkume so lahko narejena tudi na različne načine, ki so primerni za boljšo absorpcijo. Lahko so v liposomskih oblikah, zaradi katerih pride učinkovina do celice, tam deluje in se ne izgubi po poti do nje. Njena absorpcija je povečana tudi v kombinaciji z maščobami pri zaužitju. Po njej pogosto posegajo športniki in starejši ljudje, ki imajo pogosta kronična vnetja v telesu, predvsem sklepov. Že pred stoletji pa so ljudstva uporabljala kurkumo v kozmetiki. Zaradi svojih posebnih sestavin kurkuma deluje na kožo zelo pomlajevalno. Njene spojine uporabljajo v serumih, kremah, čistilnem mleku in gelih, v tonikih ter v številnih maskah za obraz. Vsebuje tudi naraven pigment za izboljšanje naravnega tena kože in boljši videz. Zaradi močnih antioksidantov kurkuma deluje proti staranju kože.

Znanost danes še vedno preiskuje kurkumo in njene spojine, saj ima veliko potencialnih pozitivnih bioloških učinkov.